Arequipa

Miasto i stolica departamentu Arequipa w południowym Peru, położone na wysokości ok. 2.350 m n.p.m. w otoczeniu gór Cordillera Volcanica u podnóża wulkanu Misti (5.821 m n.p.m.) oraz pokrytych wiecznym śniegiem szczytów – Nevado Chachani (6.075 m n.p.m.) i Nevado Pichu Pichu (5.664 m n.p.m.). Dziś drugie co do wielkości miasto kraju – liczy ok. 860 tys. mieszkańców.

Ośrodek przemysłowy, handlowy i uniwersytecki (dwa uniwersytety). Rodzinne miasto znanego pisarza Mario Vargasa Llosy (ur. w 1936). Założone zostało przez hiszpańskich zdobywców w dniu 15 sierpnia 1540 roku pod nazwą Villa de Nuestra Señora de la Asunción del Valle Hermoso de Arequipa na miejscu dawnych osad indiańskich, ale szybko zbyt długą nazwę miasta (Miasto Naszej Panny Wniebowziętej z pięknej doliny Arequipa) skrócono do ostatniego członu. Sama nazwa Arequipa pochodzi z języka keczua – Ari quepay – i oznacza „zostajemy tutaj” (lub wg innych źródeł – „u podnóża góry”). Jedno z najładniejszych miast kolonialnych Peru znane jest też pod nazwą Ciudad Blanca („Białe Miasto”) – jedni wywodzą ten przydomek od koloru budynków wzniesionych z wulkanicznego białego kamienia sillar, z którego zbudowano miasto, inni powołują się na fakt, że niegdyś miasto zamieszkiwane było wyłącznie przez ludność pochodzenia europejskiego. Dziś, niezależnie od interpretacji nazwy, miasto zachwyca klimatem i wieloma zabytkami (stare miasto w 2000 r. wpisano na listę Światowego Dziedzictwa UNESCO). Największe wrażenie robi ogromny klasztor św. Katarzyny – takie miasto w mieście, z ulicami i ogrodami wewnątrz klasztornych murów (powierzchnia zespołu liczy ponad 20 tys. m2). Niegdyś wstęp w obręb murów miały wyłącznie córki z najznamienitszych hiszpańskich rodów (posag, po przeliczeniu na dzisiejsze realia, liczono w dziesiątkach czy setkach tysięcy dolarów), dziś wystarczy wykupić bilet wstępu (klasztor udostępniono do zwiedzania w 1970 r.). Koniecznie trzeba też zobaczyć świetnie zachowaną mumię kilkunastoletniej dziewczynki – zwanej Juanita – znalezioną w 1995 r. na zboczach pobliskiego wulkanu Ampato (obecnie w Muzeum Andyjskim) oraz miejscowe targi, gdzie wśród wielu owoców czy setek odmian ziemniaków, można napić się soku z… żaby (przyrządzane na miejscu wyłącznie ze świeżych „produktów”). Smacznego!

Najważniejsze miejsca do zobaczenia: Ogromny zespół klasztorny św. Katarzyny (Monasterio de Santa Catalina), okolice centralnego placu Plaza de Armas z katedrą (XVII, XIX w.), Muzeum Andyjskie z słynną mumią Juanity, kościół La Compañía (1595-1698) oraz barwne targi (mercados).

Pozostałe miejsca: Museo de Arte Virreinal Santa Teresa oraz inne muzea i kościoły.

Zalecany minimalny czas pobytu: 1 dzień. 

Na zdjęciu: Fragment zespołu klasztornego św. Katarzyny, Arequipa.

Tekst i zdjęcie: Piotr Lubina